Peut-être as-tu remarqué cette année une délégation un peu particulière qui participe aux Jeux olympiques de Rio sous le drapeau olympique (celui avec les cinq cercles de couleur enlacés). Il s’agit d’une délégation composée de 10 réfugiés qui ont fui leur pays d’origine pour s’installer en Europe (à cause de la guerre, de la famine et de la maladie entre autres). Parmi eux, la jeune nageuse Yusra Mardini a attiré l’attention, même si cela n’a pas suffi pour être qualifiée en demi-finales. À 18 ans, c’est déjà une chance extraordinaire pour elle d’être présente aux JO et une inspiration pour tous ceux qui connaissent son histoire.
Il y a un an seulement, elle quittait sa ville natale, Damas (Syrie), avec sa sœur Sarah. Elles sont arrivées au Liban par la terre, puis elles ont traversé la Méditerranée, à bord d’un bateau en mauvais état, sur lequel trop de personnes avaient embarqué. À quelques kilomètres de la côte grecque, le bateau est tombé en panne et a commencé à prendre l’eau. Les 4 personnes qui savaient nager se sont alors mises à l’eau pour tirer l’embarcation jusqu’à l’île de Lesbos (Grèce). Yursa Mardini et sa sœur ont donc nagé pendant plusieurs heures dans l’eau froide afin de sauver tout le monde de la noyade. Un souvenir qui la conforte dans le choix de sa discipline sportive.
(Photo : CIO/ Alexander Hassenstein)